Đặc biệt đối với các doanh nghiệp lâu đời, bước đầu tiên của hành trình chuyển đổi kỹ thuật số có thể tập trung vào việc áp dụng các công nghệ và phương pháp tiếp cận kỹ thuật mới, cũng như có thể trả hết nợ kỹ thuật hiện có. Bước này thường liên quan đến việc di chuyển khối lượng công việc sang đám mây và hiện đại hóa các công nghệ cũ. Mặc dù đây phần lớn là một nỗ lực tập trung vào công nghệ, nhưng cũng đòi hỏi những thay đổi đối với các khả năng CNTT hiện có và mô hình hoạt động. Các tổ chức di chuyển sang đám mây gần như ngay lập tức có khả năng thấy được lợi nhuận từ nỗ lực của họ, bao gồm giảm chi phí sở hữu, cải thiện năng suất của nhân viên CNTT, cải thiện khả năng phục hồi hoạt động và sự linh hoạt kỹ thuật cao hơn. Các nghiên cứu gần đây của khách hàng AWS cho thấy những kết quả như chi phí hoạt động thấp hơn 50% trong 5 năm, quản lý cơ sở hạ tầng CNTT hiệu quả hơn 47%, số tính năng được cung cấp nhiều hơn gấp đôi mỗi năm, giảm 69% thời gian ngừng hoạt động ngoài dự kiến và giảm 45% sự cố bảo mật mỗi năm.

Ví dụ: công ty du lịch Expedia Group đã chuyển phần lớn các ứng dụng quan trọng và gần 20 năm dữ liệu từ các trung tâm dữ liệu tại chỗ sang đám mây. Kết quả là họ đã tăng tốc thanh toán cho nhà cung cấp, tiết kiệm hàng triệu đô la và có thể điều chỉnh quy mô để xử lý hàng trăm triệu khách truy cập trang web mỗi tháng. Công ty truyền thông toàn cầu Discovery đã ngừng sử dụng các trung tâm dữ liệu tại chỗ được dùng để phát nội dung cho các kênh truyền hình, cáp và vệ tinh, chuyển các khả năng đó lên đám mây để giảm chi phí, cải thiện độ tin cậy và tăng tốc khả năng triển khai các kênh. Và GE Aviation đã chuyển môi trường phát triển và sản xuất của mình lên đám mây, mở ra những cách thức mới để chia sẻ dữ liệu trên hai môi trường mà vốn không thể thực hiện được qua thiết lập tại chỗ của họ. Khi làm như vậy, GE đã đẩy nhanh sự đổi mới trong khi chú ý đến bảo mật và tuân thủ, đồng thời chuyển trọng tâm của các đội ngũ CNTT từ chiến thuật CNTT sang tạo ra giá trị.

Với nền tảng kỹ thuật phù hợp, sự chú ý sẽ đổ sang tối ưu hóa mô hình hoạt động của tổ chức nhằm giúp tổ chức thiên về dựa trên dữ liệu hơn. Dữ liệu giúp các tổ chức nhanh chóng xác nhận các định hướng chiến lược trong khi giảm thiểu rủi ro và đẩy nhanh thời gian đưa ra thị trường đối với những đổi mới của họ thông qua việc ra quyết định tốt hơn và khả năng dự đoán kết quả kinh doanh tốt hơn. Những thay đổi đối với mô hình hoạt động có thể bao gồm sử dụng các nền tảng dữ liệu và phân tích mới để thu thập thông tin chuyên sâu hữu ích và cải thiện trải nghiệm của khách hàng hoặc sử dụng máy học để tự động hóa các quy trình kinh doanh. Khía cạnh chuyển đổi này có thể phức tạp hơn chuyển đổi công nghệ vì liên quan đến những thay đổi trên toàn doanh nghiệp. Tuy nhiên, những lợi ích của việc cải thiện hiệu quả, hiệu suất hoạt động và sự linh hoạt có thể sẽ dẫn đến kết quả kinh doanh lớn. Khách hàng của AWS đã nhận thấy các đội ngũ phát triển ứng dụng hiệu quả hơn 35% và tăng 29% thời gian dành cho đổi mới.
 
Như một minh họa ấn tượng về cách chuyển đổi công nghệ cho phép thay đổi hoạt động, United Airlines nhận thấy rằng bằng cách thu thập và phân tích dữ liệu tổ chức trong thời gian thực, họ có thể tạo ra “sân bay thông minh”, sử dụng cảm biến IoT và máy học để cải thiện hiệu quả hoạt động dịch vụ mặt đất bao gồm phục vụ ăn uống, tiếp nhiên liệu và sẵn sàng tại cổng, theo dõi và định tuyến hành lý, cũng như hành trình toàn diện của khách hàng. Các mô hình hoạt động mới đã tiết kiệm cho công ty 120 triệu USD, 1,3 triệu giờ của nhân sự và giảm 7% lượng khí thải. Volkswagen Group cũng đã thực hiện những thay đổi đáng kể đối với mô hình hoạt động của mình trong nỗ lực chuyển đổi quy trình sản xuất ô tô và hậu cần, khai thác khả năng IoT và máy học để kết nối các hệ thống trên 120 địa điểm nhà máy, mang lại mức tăng 30% trong năng suất và tiết kiệm 1 tỷ EUR trong chuỗi cung ứng thông qua tính hiệu quả cao hơn.

Khía cạnh thứ ba của chuyển đổi kỹ thuật số cần xem xét là chuyển đổi chiến lược: đổi mới các mô hình kinh doanh. Đổi mới mô hình kinh doanh liên quan đến việc xem xét lại cách các tổ chức tạo ra giá trị khách hàng và nắm bắt lợi nhuận thu được. Đối với những tổ chức có mô hình kinh doanh hiện tại đang bị đe dọa hoặc trở nên không bền vững, điều này có thể bao gồm việc sử dụng các công nghệ kỹ thuật số để thâm nhập vào các thị trường hoặc ngành mới. Đối với những tổ chức không bị đe dọa, các mô hình kinh doanh vẫn có thể được phát triển để thúc đẩy giá trị khách hàng lớn hơn và đổi mới các sản phẩm và giải pháp mới thúc đẩy sự khác biệt, lợi thế cạnh tranh và giá trị lâu dài trong khi tăng cường sự gắn kết của khách hàng. Những thay đổi này có khả năng đòi hỏi khả năng kinh doanh mới hoặc cải tiến, từ đó thúc đẩy nhu cầu chuyển đổi hoạt động và công nghệ hơn nữa.

Nhà sản xuất phần mềm thiết kế, kỹ thuật và giải trí Autodesk đã hiện thực hóa các ngành kinh doanh hoàn toàn mới từ sự phát triển công nghệ và hoạt động của mình. Chuyển sang đám mây cho phép Autodesk cung cấp phần mềm của mình dưới dạng dịch vụ dựa trên đăng ký, với tính sẵn sàng cao và khả năng tung ra các bản cập nhật thường xuyên và các tính năng mới. Theo thời gian, Autodesk nhận thấy sức mạnh của đám mây trong tăng cường công việc của khách hàng và triển khai các khả năng mới bằng cách sử dụng các mô hình máy học bao gồm một mô hình giúp các nhà thiết kế tổ chức và sắp xếp hàng nghìn tùy chọn thiết kế tạo sinh và một khả năng khác có thể giúp nhận ra các mô hình dựa trên sự tương đồng về hình ảnh. Công ty dịch vụ tài chính Goldman Sachs cũng tận dụng đám mây để tạo ra các ngành kinh doanh hoàn toàn mới, bao gồm kinh doanh ngân hàng tiêu dùng với 110 tỷ USD tiền gửi bán lẻ, nền tảng ngân hàng giao dịch hoạt động trên đám mây và Goldman Sachs Financial Cloud for Data, một bộ dữ liệu và giải pháp phân tích hoạt động trên đám mây mới dành cho các tổ chức tài chính.