Miriam McLemore :
Il est donc évident que PBS a un héritage que vous avez dû transformer. J’ai travaillé chez Coca-Cola, qui existe depuis 135 ans. Un énorme héritage, je comprends donc ce défi. Qu’avez-vous pu faire pour affronter ce paysage ?
Ira Rubenstein :
Je suis chez PBS depuis un peu plus de 10 ans, et j’ai commencé… Eh bien, permettez-moi d’abord de prendre du recul et d’expliquer PBS. PBS est une organisation de membres de stations locales. Il ne s’agit pas d’un organisme central ou national. Ce sont nos stations locales, nos stations membres, qui paient des cotisations en échange de contenus et de services. La transformation ne s’est donc pas faite uniquement chez PBS.
Miriam McLemore :
C’est vrai, cela concerne le pays tout entier.
Ira Rubenstein :
La transformation a eu lieu dans plus de 300 stations, toutes dotées d’un héritage, toutes dotées de structures de propriété différentes.
Miriam McLemore :
Et probablement d’un mode de financement différent.
Ira Rubenstein :
Ce que les gens ne savent pas, c’est que les stations PBS ont des origines différentes. Je vais donc commencer par certaines d’entre elles. KPBS de San Diego appartient donc à la San Diego State University. Il s’agit d’un titulaire de licence universitaire. Las Vegas PBS appartient au district scolaire de Las Vegas. C’est d’un titulaire de licence scolaire. La télévision publique du Maryland appartient à l’État du Maryland. Il en va de même pour le Kentucky, l’Arkansas et le Mississippi. Ce sont tous des titulaires de licences d’État. Ensuite, vous avez des titulaires de licence communautaires, ce qui serait comme un KQED à San Francisco en tant que titulaire de licence communautaire ou un WGBH à Boston. Ils ont leurs propres structures et héritages, vous pouvez l’imaginer, qu’ils doivent respecter.
Je voulais donc amener les gens à réfléchir au changement numérique. L’une des premières choses que j’ai faites, c’est de faire un clin d’œil à EMARKETER. J’ai conclu un accord selon lequel tous les membres du système avaient un accès gratuit à EMARKETER parce que je voulais qu’ils puissent lire les tendances et voir les données relatives à la transformation à venir. C’était la première étape. La deuxième étape consistait à aider les stations à mieux comprendre les données et les décisions fondées sur les données, afin de les aider à se concentrer davantage sur le public et le consommateur à partir des plateformes numériques. Nous avons également abordé la question de manière à pouvoir créer des solutions uniques à grande échelle et personnalisables, car nos stations sont de toutes formes et de toutes tailles. Certaines disposent de plus de ressources que d’autres, mais ce contenu numérique est difficile à appréhender. C’est difficile à faire à grande échelle.
Miriam McLemore :
Exact. C’est difficile.
Ira Rubenstein :
J’ai pensé que s’ils se concentraient sur ce qu’ils peuvent faire de mieux, à savoir le contenu communautaire local, le service communautaire local, l’importance de la communauté locale, je pourrais les aider à produire, à diffuser ce contenu à grande échelle sur ces plateformes numériques pour eux. Et c’est là que s’est opérée la transformation, en les amenant à se concentrer sur le contenu et le contenu numérique, à comprendre les données, puis à rassembler tous ces éléments. Nous avions donc de nombreux partenaires. La Corporation of Public Broadcasting a été un excellent partenaire.
Je suis très reconnaissant pour ce soutien externe, car cela nous a permis d’investir dans l’infrastructure numérique afin de transformer le système.
Miriam McLemore :
Où en êtes-vous ?
Ira Rubenstein :
Nous sommes toujours sur cette voie.
Miriam McLemore :
J’allais dire 300 stations.
Ira Rubenstein :
J’ai l’impression que nous sommes toujours sur cette voie et que certaines stations ont plus d’influence que d’autres, mais je pense que tout le monde a reconnu à quel point l’audience des médias s’est vraiment divisée. Les gens sont partout, et il y a des gens qui ne passent pas du tout à la télévision, des gens qui n’ont jamais été à la télé, et nous devons donc les atteindre sur des plateformes comme YouTube, qui ne sont pas diffusées, en tant que contenu de média public sur YouTube. Nous avons donc une initiative qui s’appelait PBS Digital Studios, qui visait à imaginer quel type de contenu fonctionne bien sur YouTube. Mais c’était il y a 10 ans. Avancez rapidement jusqu’à aujourd’hui…
Miriam McLemore :
Cela a un peu changé.
Ira Rubenstein :
Cela a encore changé. Je veux dire, Frontline et PBS NewsHour s’en sortent exceptionnellement bien sur YouTube. Frontline réalise qu’environ 70 % de ses vues YouTube sont diffusées sur des applications YouTube sur TV connectées. La durée de visionnage moyenne est de plus de 40 minutes. Ça n’existait pas sur YouTube il y a dix ans. Il s’agit donc de réfléchir à la manière de diffuser notre contenu sur cette plateforme, tout en veillant à ce que les gens reconnaissent que c’est grâce à leur soutien à leur station locale que ce contenu existe en premier lieu. C’est l’un des plus grands défis auxquels nous sommes confrontés actuellement.
Miriam McLemore :
Et de poursuivre cette évolution alors que ce paysage évolue rapidement.
Ira Rubenstein :
Oh, je l’ai déjà dit à de nombreuses reprises dans les médias publics. Dans mon histoire de travail dans les médias, je n’ai jamais vu un rythme de changement aussi rapide que celui que je constate actuellement.
Miriam McLemore :
Oui, c’est incroyable.
Ira Rubenstein :
En collaboration avec des partenaires ou en externe, les modèles économiques des gens changent tous les trois mois, et ils essaient désespérément de trouver comment faire en sorte que cela fonctionne dans ce nouveau paysage. C’est un véritable défi, mais c’est aussi ce qui me rend enthousiaste.
Miriam McLemore :
En effet. Cela rend les choses plus amusantes.
Ira Rubenstein :
En essayant de comprendre la chose parce que nous ne pouvons pas échouer. C’est trop important. Ce que les médias publics représentent pour ce pays est tout simplement trop important. Nous entendons ces histoires tout le temps, des gens viennent me voir et disent : « J’ai appris l’anglais en regardant les médias publics. » Une astronaute a participé à l’une de nos émissions. Elle nous a raconté l’histoire de son enfance, je crois que c’était dans le Nebraska. Elle a dit que c’est Nova qui lui a permis de découvrir l’espace et qui l’y a intéressée. Ou Lin-Manuel expliquera comment Great Performances était son point de vue sur Broadway et ainsi de suite, et c’est parce que nous sommes là et que nous sommes libres. Si vous pensez à toutes les personnes de ce pays qui n’ont peut-être pas accès au haut débit, qui n’ont peut-être que des opportunités limitées, il y a quelque chose pour elles sur les médias publics, quelque chose qui peut susciter cet intérêt. Cela pourrait être quelque chose de génial.
Miriam McLemore :
Donc, Ira, ce changement de culture, et j’imagine, comme vous le décrivez, ces différentes propriétés des différentes stations et chaînes locales constituent un défi pour se tenir au courant, n’est-ce pas ? Nous sommes au sein d’AWS, et il est difficile de rester au fait de l’ampleur des changements technologiques. Et ce ne sont pas des entités qui vivent et respirent dans l’espace technologique. Quelles sont les choses que vous faites pour essayer de promouvoir cette culture, si nous devons continuer…
Ira Rubenstein :
D’innovation et de changement.
Miriam McLemore :
Oui, l’innovation.
Ira Rubenstein :
Nous organisons donc un événement à PBS au cours duquel nous réunissons toutes nos technologies et toutes nos personnes. Et j’aime quand les stations partagent ce qu’elles font parce que si cela vient de ma bouche, elles en doutent. Mais s’ils entendent une autre station parler d’un projet qu’ils ont réalisé, d’une innovation qu’ils ont concrétisée, d’une émission numérique qu’ils ont essayée, ils y croient. Nous encourageons donc cela lors de notre réunion annuelle, et nous le favorisons par le biais d’autres groupes et webinaires que nous organisons au sein du système. Parce que les stations communiquent entre elles, c’est toujours le meilleur moyen de susciter ce changement.
Miriam McLemore :
Chez AWS, nous pensons que ce sont les clients qui parlent aux clients.
Ira Rubenstein :
Cela paraît logique. C’est exact.
Miriam McLemore :
C’est la meilleure façon de provoquer le changement, parce que vous allez croire quelqu’un d’autre. C’est bon de savoir ce qui a fonctionné et ce qui n’a pas fonctionné, la valeur qu’ils ont obtenue et à quel point cela a été difficile.
Ira Rubenstein :
Exact, et ce qu’ils auraient fait différemment.